Επίδαυρος - Το ιερό κέντρο των αρχαίων ελληνικών & ρωμαϊκών χρόνων

Το διάσημο θέατρο στο Ασκληπιείο της Επιδαύρου είναι ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της αρχαίας Ελλάδας και ένα αξιοθέατο παγκόσμιας κλάσης. Συνδυάζει τέλεια ακουστική, κομψότητα και συμμετρικές αναλογίες. Χτίστηκε γύρω στο 340-33 π.Χ., έτσι ώστε οι ασθενείς του Ασκληπιού να μπορούν να παρακολουθήσουν θεατρικές παραστάσεις και  χρησιμοποιούταν μέχρι τον 3ο αιώνα μ.Χ.

Ένας θεσμός  από το 1955 και μετά, το αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου κατέχει για άλλη μία φορά εξέχουσα θέση στο σύγχρονο ελληνικό πολιτισμό. Έχει φιλοξενήσει πασίγνωστα αρχαία δράματα, όπερες, συμφωνίες και χορευτικές παραστάσεις, με κορυφαίους Έλληνες και ξένους ηθοποιούς, σκηνοθέτες, σκηνογράφους, χορογράφους, μουσικούς και συνθέτες.

Το ιερό του Ασκληπιού ή το Ασκληπιείο, όπως ονομάζεται, στην Επίδαυρο, ήταν ένας ιερός τόπος θεραπείας αφιερωμένος στον Ασκληπιό, τον Θεό θεραπευτή, τον θεό που είχε τη δύναμη να θεραπεύσει τους ανθρώπους από τον πόνο και την ασθένειά τους. Τέτοια ιερά ήταν συνηθισμένα στην αρχαία Ελλάδα και στην πραγματικότητα ήταν αρκετά δημοφιλή καθώς οι άνθρωποι από όλη τη Μεσόγειο έφταναν εκεί για να βρουν θεραπεία. Ο Ασκληπιός πιστεύεται ότι ήταν ο γιος του θεού Απόλλωνα και μίας θνητής γυναίκας που ονομαζόταν Αρσινόη, η κόρη του βασιλιά της Μεσσηνίας. Το Ασκληπιείο ήταν ο ναός του Ασκληπιού, όπου οι άνθρωποι πήγαιναν με την ελπίδα να θεραπευτούν. Υπήρχαν πολλά τέτοια ιερά διασκορπισμένα στην Ελλάδα, αλλά το πιο διάσημο, που επισκέφτηκαν άνθρωποι από όλη την Ελλάδα και από άλλες περιοχές της Μεσογείου, ήταν στην Επίδαυρο, όπου γεννήθηκε ο Ασκληπιός σύμφωνα με τον μύθο. Για να βρουν τη σωστή θεραπεία για αυτούς, οι άνθρωποι πέρναγαν τη νύχτα σε ένα υπνοδωμάτιο και ο ίδιος ο θεός πήγαινε στα όνειρά τους και τους έλεγε τι πρέπει να κάνουν για να θεραπευτούν. Εκτός από τα υπνοδωμάτια, το ιερό είχε έναν ξενώνα με 160 δωμάτια, ένα στάδιο και ιαματικές πηγές.

Το Μουσείο της Επιδαύρου, το οποίο περιλαμβάνει μία μεγάλη ποικιλία από εκθέματα, βρίσκεται απέναντι από το χώρο του αρχαίου θεάτρου. Κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ου αιώνα για να στεγάσει την αποκατάσταση του χώρου του Ασκληπιείου και τις ανασκαφές στην περιοχή. Ορισμένα πρωτότυπα γλυπτά έχουν μεταφερθεί στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Αθήνας και έχουν αντικατασταθεί με αντίγραφα γύψου. Τα πιο σημαντικά εκθέματα είναι ο θριγκός του Ναού του Ασκληπιού (380-575 π.Χ.), ο θριγκός του Ναού της Αρτέμιδος (370-310 π.Χ.) και το άγαλμα του Θεού Ασκληπιού (αντίγραφο).

Η πληθώρα των ευρημάτων πιστοποιεί πόσο διάσημη ήταν η πόλη της Αρχαίας Επιδαύρου. Ένας από τους σημαντικότερους μνημειώδεις χώρους είναι οι Επτά Θολωτοί Μυκηναϊκοί τάφοι στους πρόποδες του όρους Καταράχη. Περπατώντας κατά μήκος του δρόμου της περιοχής «Νέρα» από την κορυφή του χωριού, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τους τάφους από κοντά.

Στα ρηχά νερά της παραλίας του Καλυμνιού, ένα μικρό μέρος της αρχαίας πόλης έχει βυθιστεί. Μπορεί  κανείς να δει τα απομεινάρια στα νερά είτε με βάρκα είτε με κολύμπι. Σε κάποιες περιοχές ο αρχαίος κυματοθραύστης διατηρείται ακόμα. Αξίζει να κάνετε κατάδυση σε βάθος μόλις δύο μέτρων για να θαυμάσετε τα καλά διατηρημένα ερείπια. Είναι γεγονός ότι το θέαμα θα σας γεμίσει με δέος.